NoA, год 2004

На момент основания команды (26 ноября 2003 года) большая часть мировой CS-сцены сомневалась в потенциале микса из американских и норвежских игроков. Трое норвежцев и двое американцев – это был самый странный состав за всю историю профессионального Counter-Strike. Кроме того, вскоре команда озвучила свои цели – им хотелось выиграть CPL Winter 2003, хотя на подготовку им было отдано не более месяца. После такого безумного заявления все сомневающиеся еще больше уверились в том, что у NoA «не все дома». Негативная реакция публики, однако, никоим образом не повлияла на настрой команды и не заставила их отказаться от указанной ранее цели. Уже в декабре 2003 года все игроки NoA переехали в Калифорнию, чтобы опробовать себя в деле на Gamer-X LAN-турнире, где они были явными фаворитами вместе со шведской командой Adrenaline [GX]. Там они ожесточенно затачивали свой тимплей, тактики и стрельбу, тренируясь по 8 часов в день перед тем, как команда выехала на CPL Winter в Даллас.

Первые две игры Team NoA закончились их победами, но мало кто был впечатлен, так как оба раза матчи были не слишком красивы, а счета – слишком близкими и не разгромными, как, по мнению многих, должно было быть. Все изменилось уже в следующем матче, где довольно мощная команда Team64 не получила ни единого шанса от NoA, будучи размазанной по кафельному полу Hyatt Regence Hotel (традиционное место проведения CPL) со счетом [13-05]. Следующими комнату для избиений посетили спарринг-партнеры Американских Норвежцев, те самые Adrenaline [GX]. Без сомнения, NoA не зря провели свои тренировки с этим мощнейшим составом – скандинавы были ошеломлены игрой в одни ворота, которая завершилась спустя 15 минут.

[13-02] и – перед NoA засветился вдалеке гранд-финал, для которого следовало победить в финале виннеров неприкасаемых SK.swe. Увы, сила, не признающая других авторитетов, монструозный шведский гений в лице Potti и HeatoN’а царил тогда на планете, а NoA вынуждены были лететь в лузера, проиграв со счетом [10-13].

Однако double elimination всегда дает второй шанс, и, оправившись от проигрыша, NoA как поленом зашибли Mousesports, выбив из них всю арийскую стать и отдав лишь два раунда. Таким образом, NoA вновь встретились с SK, теперь уже в суперфинале. Но и здесь SK не уронили планки, в красивейшей игре одержав верх.
Но и NoA одержали свою победу – победу, которая пусть и не стоила золота, но показала всем, кто займет место SK.swe в ближайшем будущем. Что не менее важно, они доказали всему миру, на что способны и насколько были не правы ненавистники и хулители американо-норвежского состава.

Реактивный Год

После показательных выступлений на CPL для NoA пришло время вернуться к работе. Но еще три месяца команда находилась в подвешенном состоянии, а в начале марта последовал уход из состава Йонаса «BSL» Алсакер-Викана. Вскоре была анонсирована и замена – молодой и амбициозный американец Destructo, который ранее выступал за Team Rival. Также NoA похвалились тем, что заинтересовали участием в своем проекте никого иного, как молодую звезду Counter-Strike, elemeNt’а. Он был выкуплен из SK.swe, и за этим последовала целая череда скандалов, обсуждений и недомолвок.

Два месяца спустя команда вылетела во Францию, чтобы принять участие во втором по счету Чемпионате мира, более известном как Electronic Sports World Cup. Уверенные в себе NoA обошли всех в группе, и вроде бы все шло по плану. До тех пор пока команда не встретилась с... [злобно улыбается, выразительно двигает бровями] русскими. Да-да, теми самыми русскими, от которых неизвестно чего ожидать. Virtus.pro с самого начала опережали оппонентов на два шага, навязав свою игру и одержав убедительную победу. А затем и американская команда TSG (ранний прообраз будущих чемпионов мира – compLexity) отфутболила NoA, лишив тех всяческих шансов и заставив последних наслаждаться болью и обидой 9-16 места. Команда, однако, вновь воскресила себя в глазах фанатов уже через неделю – на ATi EverLAN Summer 2004, что прошел в Колорадо Спрингс. NoA выбили все команды, с которыми им пришлось столкнуться из соревновании, и одержали верх над Evil Genius в финале.

Вскоре NoA сели в автобус и вновь погнали в Даллас – на носу был CPL Summer 2004, турнир, который попросту нельзя пропускать. Команде был дан уважаемый второй номер в посеве, но, к сожалению Shaguar’а и многих других, NoA не смогли оправдать ожиданий, закончив выступления на минорной ноте и 9-12 месте. Это разочаровывающее событие дополнилось совсем из ряда вон выходящим проигрышем – на норвежском LAN’е OsloLAN команда смогла стать лишь второй. Возможно, дело было в том, что в качестве игроков замены за NoA играли ahl и XeqtR. А возможно, просто spiXel (Швеция) были на своей волне, что и помогло шведам забрать золотые медали этого турнира.

Xeqtr

После этого команда решила, что пришло время перемен, и когда Destructo и Knoxville покинули команду, в NoA влился легендарный игрок – XeqtR (читается executor). Спустя менее чем месяц NoA затянули потуже ремни и погнали лошадей в Швецию, на широко разрекламированный LAN-турнир Nollelva. Играли ребята хорошо, но (если верить их собственным словам) качество турнирных компьютеров было не самого высокого пошиба, что вылилось для NoA в четвертое место сразу после spiXel, ICSU и SK-Gaming. Однако репортеры с известного сайта Gotfrag.com не стесняясь заявили, что, по их мнению, на Nollelva NoA были лишь бледной тенью самих себя, несыгранными и молчаливыми, что для них очень странно и неожиданно.